养育孩子是一个终生的过程，尤其是当孩子的实际年龄与其发育年龄不相符的情况下。在孩子未成年时，您可以为他们做出所有医疗决定。但进入成年后，孩子的法律地位发生变化，无论孩子在智力上能否独立做出决定，父母都不再拥有决策权。 
 
如果您提前向法院申请成为孩子的法定监护人，许多问题都可以避免。获得监护权后，您可以继续为孩子做出医疗决定，并确保他们获得不间断的医疗护理和支持。这其实是延续了多年来您一直扮演的角色：您最能理解并清楚表达您成年孩子的需求。监护权的规划应该在孩子在青少年中期时就开始准备，并且最好在孩子成年（在大多数州为 18 岁）的前一年准备申请监护权。 
 
虽然法院设立监护程序的初衷是为了保护有重大需求的成年人，但这个过程有时会让人感到具有侵犯性、缺乏体谅，甚至不公平。家庭关系格局以及家庭成员各自的能力，也可能会引发疑问：谁才是最合适的法定监护人？是父母一方、双方、兄弟姐妹、其他成年亲属，还是几者的组合？在处理监护程序的实际细节和情感问题时，建议您寻求指导和支持。社工和/或缓和医疗团队可以为您提供帮助。律师可以协助您处理相关事宜，或帮您找到其他法律咨询渠道。 
 
随着孩子年龄增长，您自己也在变老。您可能正面临自身的健康问题，也会质疑自己是否还能在体力上继续照顾孩子。如果您即将退休，还可能面临财务方面的担忧。当您看到同龄人享受「空巢」的自由时，您也可能会感到悲伤或愤怒。如果您的父母（即孩子的祖父母）还健在，他们也在逐渐老去，可能越来越难以提供帮助，甚至自身也需要照顾。 
 
所有这些担忧都可能会让您思考：「如何增加居家支持？」、「是否应该考虑让成年孩子接受机构照护或相关项目？」在面对这些问题和选择时，没有绝对的对错之分。请记住，您一直在尽自己最大的努力，为孩子和家庭做出最好的决定。