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临终手足
如果您有其他孩子，您可能会担心该如何让他们为兄弟姐妹的离世做好准备。公开谈论死亡这件事，可能让您感觉难以想象、甚至无法接受，但孩子的兄弟姐妹们很可能已经察觉到一些即将发生的事，并且会有自己的疑问和担忧。以诚实而温柔的方式和他们沟通，不但能带给他们安慰，也能让他们安心。让他们知道这个家会一直都在，并且会一起度过难关。通过这样坦诚开放的态度，您其实就是在为现在和未来搭建一个安全的空间和信任的基础，让大家在需要的时候，都能安心地说出那些让人难过的话题。
您的团队:
神职人员中负责满足一个组织和/或其成员的宗教需要的成员。
儿科医疗保健专业人员，与儿童和家庭一起工作，帮助他们应对疾病、损伤和其他医疗经历。
专门处理丧失亲人之痛的心理健康专家。
就教育和个人决定向学生提供帮助和建议的人员。
受过照顾病人（尤其是在医院里）训练的人员。
旨在通过减轻疾病的疼痛和其他症状来改善患者在病程中（无论处于哪个阶段）的生活质量的专家。
从事普通医学工作的医务人员。
心理健康专业人员，使用心理评估和谈话疗法来帮助人们学会更好地应对。
与人员、团体和社区合作以帮助他们改善生活的经过培训的专业人员。
领导和/或指导个人或团体应对生活经历和挑战的人。
教育家。
心理学家、社工或医院牧师/宗教领袖可以为孩子的兄弟姐妹们提供一个安全的空间，让他们表达和分享自己的情绪。悲伤辅导员能帮助处理那些强烈的情绪。缓和医疗医生和儿童医疗辅导（child-life specialists）可以提供适合孩子年龄的沟通方式，帮助您与孩子的兄弟姐妹们谈论这些事，同时也能辅助你们创造一些特别的时刻和珍贵回忆。孩子的主治医生能更深入地了解整个家庭的情况，并给予指导。学校护士、辅导老师或任课老师也能提供支持和帮助。
有些兄弟姐妹可能会很想亲身参与、亲近地陪伴患病孩子。另一些孩子则可能无法、或者不想那么深入地参与。作为父母，您可能会疑惑到底什么方式才是合适的。其实没有绝对的对错。如果孩子们表达出兴趣或愿望，邀请他们参与往往会很有帮助。可能的选项包括：为即将告别的兄弟姐妹准备一份特别的东西送给他们，或者在离世的那一刻亲身在场。您可以与医疗团队的成员、亲近的亲戚，或者很了解这些孩子的人聊一聊。这样能帮助您判断什么对您的家庭最合适。
您的家人可能会经历什么
要怎么把兄弟姐妹们带进关于生命终末的对话，这确实很难把握。一个好的起点是：先问问他们对病情了解多少。这样的谈话能成为一个自然的切入点，让您分享最新的信息、探讨他们的疑问和担忧，并澄清任何误解。同时，您也可以鼓励兄弟姐妹们思考他们希望以什么样的方式参与到生命终末的过程中。提前规划，能让他们更有意识地想清楚自己想要什么、需要什么，也给父母机会为他们提供支持和安慰。
您可以尽可能在熟悉的环境里，用温柔、充满爱意的方式来进行这些对话。您可能会需要回答很多艰难而痛苦的问题，有些您自己也没有答案。请尽量保持坦诚，并使用适合他们年龄的语言。使用像「死亡」或「去世」这样的词能避免混淆。因为其他说法（例如「走了」、「离开」、「上天堂了」）往往有多种含义。年幼的孩子思维比较具体，容易按字面去理解，因此尤其容易混淆。
如何察觉悲伤
寻求帮手
保持对话敞开
儿童的理解能力取决于他们的发育阶段
- 婴儿对死亡没有认知上的理解，但他们确实会感到哀伤。他们可能会把死亡体验成「分离」，而且常常能敏锐地感受到照护者的情绪状态。因此，请尽可能维持日常作息和避免不必要的分离。这对他们非常重要。
- 学龄前儿童（2至5岁）通常把死亡看作是暂时的、可逆转的，就像动画片里那样。这个阶段的孩子（尤其在5岁左右）常有「魔法思维」（magical thinking）。他们可能会认为他人的死亡是因为自己做了什么（或没做什么）造成的，或者觉得自己有能力导致死亡（甚至逆转它）。
- 6至9 岁的儿童具有具体的思维能力，但仍不完全理解死亡是永久的。他们可能仍然相信这种情况永远不会发生在自己或自己认识的人身上。
- 9至11岁的儿童仍然以具体思维为主。他们开始有一定的设身处地为他人着想的能力，能隐约感受到其他人也可能会死去。
- 大约12岁左右，儿童开始发展出抽象思维，并逐渐明白死亡是不可逆转的，而且每个人都会面对。然而，青春期有许多阶段，每个阶段可能带来不同的反应。
