Uma contratura é um encurtamento do músculo, tendões ou ligamentos que impede o movimento normal. Elas são formadas quando os músculos permanecem muito tensos por um longo período. A causa mais comum de contratura é a espasticidade. No entanto, o tônus muscular muito baixo também pode resultar em perda de flexibilidade e do movimento físico. As contraturas não tratadas podem resultar em deformidade da articulação, como a curvatura da coluna. Eles também podem causar dor. Algumas contraturas são visíveis: o pescoço ou as costas podem ser projetados para um lado, braços ou pernas são projetados em direção ao tronco ou os dedos dos pés ou das mãos podem torcer. Mais frequentemente, as contraturas são avaliadas por meio de um exame da amplitude de movimento dos músculos e articulações. 
 
Fisioterapia e terapia ocupacional e uma rotina regular de alongamento podem desenvolver os músculos para aumentar a amplitude de movimento e minimizar o impacto das contraturas no sistema esquelético. O médico ou terapeuta do seu filho(a) pode recomendar que ele(a) use uma cinta de mão, perna ou tronco. Estes são geralmente prescritos para melhorar ou manter a flexibilidade, minimizar contraturas e/ou fornecer suporte externo durante a atividade física. Os aparelhos usados durante o dia podem ser diferentes dos usados durante a noite. As órteses diurnas são geralmente usadas para estabilizar e melhorar a facilidade de realizar uma atividade, enquanto as órteses noturnas são geralmente usadas para alongamentos prolongados. 
 
Pode levar tempo para que o seu filho(a) desenvolva tolerância ao aparelho. O ortopedista ou especialista em medicina física e reabilitação que prescreve e adapta os aparelhos pode fornecer orientações sobre como introduzi-los e sobre como devem ser usados. Os fisiologistas ou terapeutas ocupacionais do seu filho(a) também podem ajudar a monitorar os impactos do uso da órtese. Áreas de pressão podem se desenvolver, por isso é importante verificar a pele do seu filho(a) antes e depois de colocar o aparelho. Se você notar que a vermelhidão persiste, pode ser que o aparelho precise ser ajustado. Os aparelhos também precisam ser recolocados à medida que a criança crescer. 
 
A utilização de órtese ou gesso pode ser combinada com injeções de toxina botulínica (Botox) para reduzir a tensão e minimizar os espasmos. Contraturas que sejam muito severas podem impedir o uso da órtese e uma intervenção cirúrgica pode ser recomendada. Nesse caso, os músculos contraídos são cortados cirurgicamente e os tendões são alongados para permitir maior amplitude de movimento. 
 
O posicionamento adequado, especialmente para crianças que podem não ser deambulantes, também pode ajudar a minimizar o impacto das contraturas sobre o sistema esquelético. Os fisiologistas e os terapeutas ocupacionais recomendam acomodações e equipamentos de posicionamento.