La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) se produce cuando el contenido del estómago fluye hacia el esófago, el conducto que conecta la boca con el estómago. Este contenido contiene ácido estomacal, que puede irritar el revestimiento del estómago y el esófago. La ERGE puede causar dolor y vómitos en los niño/as con SNI. Un dentista también podría notar signos de ERGE al examinar los dientes y las encías de su hijo/a. En algún momento, un gastroenterólogo podría recomendar una endoscopia digestiva alta, una prueba en la que un clínico examina el revestimiento del tubo digestivo con una cámara diminuta mientras el paciente está sedado.

El tratamiento de la ERGE suele iniciarse cuando se sospecha, no en función de una prueba. El tratamiento comienza con medicamentos que disminuyen la secreción de ácido estomacal y, a veces, medicamentos que ayudan a vaciar el estómago. Si los medicamentos mejoran el dolor y los síntomas gastrointestinales, no es necesario realizar más pruebas para sugerir que la causa es la ERGE.

Si su hijo/a se alimenta a través de una sonda de alimentación, el tipo de sonda utilizada puede cambiarse de una que alimenta el estómago a otra que alimenta directamente los intestinos. Esto suele denominarse alimentación postpilórica y puede ayudar porque la alimentación entra en el sistema gastrointestinal pasado el píloro, la válvula natural que impide que el contenido intestinal vuelva a entrar en el estómago y suba después hacia el esófago.

Los vómitos pueden ser un síntoma difícil debido al desorden que crean y a su imprevisibilidad. Los vómitos pueden producirse con virus comunes (también conocidos como gripe estomacal) o pueden ser un signo de infección en otra parte del cuerpo. Los vómitos que se producen sin ningún signo de infección pueden deberse a una ERGE o a problemas para hacer avanzar los intestinos, que pueden observarse con la dismotilidad y un estreñimiento importante. Los vómitos pueden persistir en algunos niño/as con SNI después de tratar la ERGE y otros problemas, porque el reflejo de vómitar implica vías entre el intestino y el cerebro. Estas vías tienen receptores que, si se activan, provocan una sensación de malestar estomacal, arcadas y/o vómitos. Los medicamentos pueden bloquear estos receptores para detener o disminuir los vómitos y las arcadas recurrentes.

Cuando los vómitos son recurrentes en los niño/as alimentados por sonda, el equipo médico puede elaborar un plan de cuidados que indique lo que puede intentarse en casa. Durante un episodio de vómitos, esto podría incluir pausar o reducir el ritmo de la fórmula, dar una solución electrolítica (como Pedialyte) en lugar de la fórmula normal a través de la sonda de alimentación, ventilar (liberar gases) el estómago y/o mantener un entorno tranquilo y silencioso.